闻洞外杀声四起，兵刃叩击，人马叫嚣，此起彼伏，不绝于耳。
沈威不明情势，亦不敢轻动。俄而，声响渐弱，沈威蹑足潜踪小心探寻。但见曲径之上尸横遍地，黄衣人仰卧洞外，喃喃低语道：“汝可是聚龙薛运？”
薛运立于身旁，俯身笑曰：“尔等可是凤凰九魑？”
那人道：“昨夜怎不见你有这般手段？”
薛运道：“尔等猎头，素来重利轻生，若非一役杀尽，日后定有纠缠，昨夜地势开阔，只怕你等走脱，今日齐聚于此，正好斩草除根。”
那人道：“此间地势闭塞，我等脱身无路，正合你心意。”
薛运道：“汝弟兄九人一并上路，也算手足圆满。”
那人笑一声道：“败于你手，心中实有不甘。”
薛运亦笑曰：“待至地府，可寻阎君理论。”
言罢举过短刀，断其咽喉，起身施礼曰：“沈兄勿惊，贼众已然剿绝。”
沈威错愕，半响无语，薛运自敌马背之上取下铁戟道：“此地不宜久留，当即刻启程。”
烈日当空，黏汗闷蒸，蚊虫吮血，荆棘剐蹭。二人艰辛跋涉，一路之上苦楚无数。薛运道：“且委屈一时，待过凤凰岭，路便好走一些。”
沈威道：“累将军挂怀，在下自幼从戎，惯于行军跋涉。”
薛运笑曰：“恕某直言，但看身形，兄却不似行伍之人。”
沈威道：“在下自幼体弱，然在车骑将军麾下却也受过锤炼。”
正说话间，沈威战马忽而癫狂，一步跃起，飞奔而去。薛运一怔，好在胯下黑马久经阵仗，腾跃几步伫立原地。薛运掣起铁戟四面环视，山林寂静不见人影，忽闻一阵嘶鸣之声，薛运俯首视之，但见一花斑大蟒自乱草之中窜出，直扑战马而来。
薛运手疾眼快，一戟将蟒蛇钉住，挑将起来斩作两段。蟒蛇已死，薛运举目眺望，却不见沈威身影，待催促战马，不想烟云似泥塑一般，僵立不动。
薛运一惊，怕是中了蛇毒，待下马查探，却未见咬痕，再看蛇身粗壮如是，当非有毒之类，困惑间忽见后蹄之下一地湿黏，原是吓出溲溺。
薛运恼火，上前一脚，战马吃痛，飞驰而去。薛运倒拖铁戟于后紧追，切齿骂曰：“作死畜生，败事之类。”
薛运飞奔一路，待追上战马已然精疲力竭。天色渐暗，沈威不知去向，四面穷山恶水野地荒郊，薛运长叹一声与黑马道：“若有闪失，便留你于此祭奠。”
幸亏两匹战马皆有识途之能，虽受惊吓却未走错道路。薛运缘马蹄之痕一路追寻，行约数里，山林之中似有人影。
比及稍近，见十余人围定沈威厮杀正紧，薛运急催战马，挺戟上前，大喝一声道：“哪路贼人，来此讨死！”
话音未落，烟云兽紧收四蹄立在原地，薛运毫无防备，连人带戟摔入乱草之中，不见踪影。一白衣人道：“方才那人好似薛运。”
身旁一蓝衣人道：“正是此人。”
白衣人道：“此人既死，大功可成。”
见沈威那厢犹自缠斗，蓝衣人道：“这几人委实不堪。”
白衣人干笑一声道：“虾蟹之辈徒献拙耳，还仗将军手段。”
言罢斥退众人。蓝衣人翻身上马与沈威道：“某等此番只为龙骨，阁下如若不吝，某等绝不相难。”
沈威喘息半响静默无语，蓝衣人道：“既如此，休怪范某无情。”
言罢举一条长戈催马来战，这条兵刃却是骇人，戈身六尺六，戈锋三尺五，往来翻飞，风声灌耳。
两马相交，长戈横扫而至，沈威仰面躲过。待调转马头，长戈迎面啄下，沈威举双剑挡之，兵刃相接，只觉骨软筋麻，险些摔落马下。厮杀片刻，长剑碎裂，蓝衣人笑曰：“劝阁下三思，莫枉送性命。”
沈威执一双残剑依旧无语，蓝衣人道：“既如此，便送阁下上路。”
即要催马上前，忽闻身后一人道：“莫急，且带些盘缠再走。”
蓝衣人一惊，忽见半空之中坠下一人，待闪身避过，却见白衣人正落眼前。蓝衣人回身视之，见薛运执戟立于身后。白衣人满面血污，挣挫半响方起，哭嚎数声，与众人道：“与我乱刃杀之。”
众人围将上来，薛运挥舞铁戟，钩杀一人，挑杀一人，劈杀一人，余者见之四散而逃。薛运甩落戟锋之血，与那蓝衣人道：“我当何人，原是倒戈上将范仲昆。”
蓝衣人笑曰：“久违久违，竟是常败中郎薛步高。”
蓝衣人姓范名春字仲昆，原为冢宰陈陶之幕将，曲岭一战，因粮饷之事阵前倒戈，转投灵秀一族；时隔三年，又因功过之争转投巫族；适逢大战，再度起事转投东夷；
其后又因触犯军律转投雷修，后因阵前怯敌再度叛逃去向不明。范春曾与薛运同随胡霸出征，却也算得同袍故交。薛运道：“一别数载，将军无恙否？”
范春道：“累薛兄挂怀，背主之臣，觍颜苟活耳。”