皮毛，诸般机巧尚须研习。”
仓颉曰：“此物乃雷烈所创，虚实强弱在其指掌，以此制敌，实非上选，况此物可抵弓矢，然于谷口石闸却难作为，望主君三思。”
刑天静思片刻，与巧工道：“似玉蜀这等地势，还有何良械可用？”
巧工曰：“若依山谷地势，虎盾、板胥、甲威皆可一试，然于谷口石闸，却非云梯、战塔不可，两者兼具之械，属下委实不知。”
刑天闻言，笑而起身，至巧工身前，单手扼其喉曰：“汝敢戏耍于我？”
巧工死命挣措，然气息阻隔口不能言。仓颉上前劝曰：“主君息怒，此非匠人之过。”
刑天听而弗闻，收拢五指与巧工曰：“汝知死乎？”
巧工面色紫青，气息奄奄。
仓颉跪地谏曰：“华夏匠人为我军所俘者甚少，似这般技艺者更为罕有。此人自投军中，尽忠竭力，实无二心，望主君三思。”
刑天神色狰狞，见巧工口流黏涎，气若游丝，忽而松开手掌，弃于地下，背身语之道：“我再问你，有何军械可夺玉蜀？”
巧工瘫软于地，喘息半响曰：“属下委实不知。”
刑天道：“推出斩之！”
仓颉止之曰：“主君稍待，我料巧工未有欺瞒，实乃技穷。”
山具司笑曰：“若非军械之利，敌军倚何夺占玉蜀，营盘坚固如是，莫非神兵天助？”
仓颉起身曰：“君可闻云中鹰之名？”
山具司曰：“国师此言何意？”
仓颉道：“披胄扶胥乃出雷烈之手，然此役另有云应一军。”
山具司道：“那便如何？玉蜀险峻，纵有百万之兵亦难取之。”
仓颉道：“昔日华夏内乱，云应率军倚绳索自武山断崖而下，直捣敌营。自此一役，军中皆以云中鹰呼之。此人行事悍勇，前番败退幔虚，一月杳无音信，今或故技重施，借断崖而下，来至营中。雷烈一部于外策应，诱樱胥出兵，云应趁隙夺占营盘，关闭石闸。守军困于谷中腹背受敌，故而全军尽殁无一得脱。”
山具司笑曰：“如是说来，太宰当亲历此役。”
仓颉道：“狂瞽之言，妄自揣度，玉蜀余粮不过千石，敌军舍死相争，只因红泥之困。薛运粮尽，定要出关，此乃当务之急，望主君明鉴。”
山具司道：“为此华夏匠人，太宰可谓费尽心思。”
仓颉道：“无此华夏匠人，红泥一役如何应对？”
刑天立于帐外，冷笑一声道：“我军于此鏖战数月，清水久攻不下，泉阳一片焦土，红泥玉蜀得而复失，除郡西尺寸之地，只今一无所获，尔等知耻乎？”
众人无语，刑天回身道：“损兵折将，数以万计，进退无倚，首尾狼狈，尔等知罪乎？”
众人无言，刑天愤懑而去。
是夜，洛坤遣人来报，雷烈率军突袭。刑天不以为意，仓颉劝曰：“红泥一役事关要害，战局成败皆系于此。”
比及天明，斥候又来报曰，雷烈另遣人马送粮百石于红泥关下，洛坤忙于迎敌无暇旁顾，薛运趁隙出关，得粮而去。
仓颉叹曰：“此乃敌之本意，红泥粮困已解。”
刑天略显懊恼，亦无多言。
翌日天明，刑天下令撤兵，待回大营，集结兵马叩关猛攻。
薛运已脱粮困，全军士气正盛，愈战愈勇。
仓颉道；“再战恐乱军心，军械明日可就，当缓和攻势以利部署。”
刑天不从，强攻如是。厮杀整一日，至次日黄昏，攻势稍缓，刘洵与薛运道：“急切如是，却是要做甚来？”
蒋甫道：“想必山中大军已至，敌军形同困兽，故舍死相搏。”
薛运道：“军械耗损如何？”
蒋甫道：“刀剑戈矛尚可，矢石火油将尽。”
薛运观敌军变换阵列，中局开敞两翼坚固，与众人曰：“战塔将至。”
各部闻讯，分头部署。俄尔，箱车一队，云梯两架列于阵前，薛运叹曰：“果不出所料，却是花豹军中走脱匠人。”
蒋甫道：“各处部署停当，且待将军号令。”
薛运道：“人事已尽，且看天命。”